Historie areálu Šantovka začíná v druhé polovině 19. století. Firmu, která stojí za budoucím rozvojem areálu, založila židovská rodina Heikornů v roce 1870 v Prostějově. V Olomouci pak společnost působila od roku 1896 a zabývala se obchodováním s cukrem a lihem.
Místo pro svůj plánovaný závod našla rodina Heikornů ve volném prostoru na jižním okraji historické zástavby města, poblíž městské plynárny. Tovární pozemky a vzniklé objekty byly situovány do prostoru nedaleko od hlavního toku řeky Moravy a při jejím rameni nazývaném Mlýnský potok (jednalo se o mlýnský náhon k tehdejšímu Kadlecovu mlýnu). Mlýnský potok tak společně s ramenem Moravy vytvářel jakýsi říční ostrov, což byl později běžně užívaný termín pro část závodu. Naprostá většina továrních hal, které byly postupně budovány, byla soustředěna do mezivodí řeky Moravy a Mlýnského potoka, kdežto říční ostrov sloužil jako územní rezerva.
Rodině Heikornů se v Olomouci dařilo a do roku 1938 došlo postupně k rozšíření vyráběného sortimentu o výrobu jedlých tuků, octa, olejů, margarínu, mýdla a pracích prášků.

Za II. světové války byla výroba Heikornovy firmy důležitá jak pro obyvatelstvo, tak pro armádu. K 1. lednu 1942 vznikla společnost s ručením omezeným MILO – WERKE, z této skutečnosti se také odvozuje historicky název MILO, a to jako zkratka německého Mährische Industrie für Lebensmittel Olmütz (Moravský potravinářský průmysl Olomouc).
Olomouc byla osvobozena 8. května 1945 Rudou armádou a boje probíhaly i v prostoru areálu MILO, který byl tímto značně poškozen.
V první etapě znárodňování v roce 1948 se stalo součástí MILO celkem 10 podniků. Závody MILO se začaly orientovat především na své základní produkty: rostlinné oleje, jedlé tuky, mýdla a mýdlové prášky a margarín.
Doba mimořádného rozvoje národního podniku Závody MILO, a to především v uplatnění nových technologií. V roce 1967 se vrací výroba kosmetiky a její další rozvoj nastává uzavřením licence s firmou Schwarzkopf.
Příchodem tzv. "Sametové revoluce" v listopadu 1989 došlo k personálním změnám ve vedení MILO. Dochází k rozpadu koncernu Tukový průmysl a k 1. červenci 1990 se stává MILO samostatným státním podnikem, který je v roce 1991 privatizován.

Období změn vlastníků resp. akcionářů MILO Olomouc, a.s. V roce 1997 se stává majoritním akcionářem OLPRAN GROUP a.s., která v roce 1998 zakládá dceřinou společnost MILO Surovárny a.s. V červenci 1997 postihly areál MILO povodně, které způsobily značné škody.

V roce 2001 je ukončena výroba a dochází k dražbám zastaveného nemovitého majetku. Areál začíná být z části využíván k pronájmům drobným živnostníkům. Ostatní objekty, které nejsou způsobilé k užívání, chátrají.
V červenci 2005 se stává na základě kupní smlouvy vlastníkem ZENMEX s.r.o. Tato společnost začíná s hledáním vhodného investora.
Současným majitelem areálu a investorem celého projektu Šantovka je společnost SMC Development a.s. Společnost dokončila demolice původních továrních hal, provedla kompletní sanaci celé lokality a v areálu připravuje unikátní projekt celé nové městské čtvrti, jejíž první fází bude nákupní galerie Šantovka.